พลาดเป้า “อะตัตซูกิ" ยานสำรวจดาวศุกร์ญี่ปุ่น เข้าไม่ถึงวงโคจร

ทันข่าวญี่ปุ่น 13 ธันวาคม 2553

Views : 2829

ภาพวดแสดงการเดินทางสำรวจดาวศุกร์ของยานอะคัตซูกิ

“อะคัตซูกิ” ยานสำรวจดาวศุกร์สัญชาติญี่ปุ่น พลาดเป้าเข้าสู่วงโคจรดาวสีฟ้า และถูกแรงดึงดูดของดวงอาทิตย์ดึงไว้ ซึ่งต้องใช้เวลาอีก 6 ปีกว่าที่ยานสำรวจอวกาศลำนี้จะกลับสู่วงโคจรเป้าหมายได้อีกครั้ง สร้างความผิดหวังให้นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก

       
       ความผิดพลาดครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อวันพุธที่ 8 ธ.ค.ที่ผ่านมา เมื่อ “อะคัตซูกิ” (Akatsuki) ยานสำรวจดาวศุกร์ขององค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (แจกซา) ไม่สามารถเข้าสู่วงโคจรของดาวศุกร์ได้ และถูกแรงดึงดูดของดวงอาทิตย์ดึงไว้ ซึ่ง ความผิดพลาดในระยะสำคัญของการส่งยานนี้ สร้างความผิดหวังครั้งใหญ่แก่ญี่ปุ่น ซึ่งไม่ยังเคยประสบความสำเร็จในภารกิจอวกาศระหว่างดวงดาวเลย แต่ก็ถือเป็นความสำเร็จใหญ่ท่ามกลางคู่แข่งที่มีความสามารถใกล้เคียงกันใน โครงการวิทยาศาสตร์ระดับนี้ที่เอพีระบุว่า “เป็นโครงการวิทยาศาสตร์ระดับเล็ก”
       
       ยานอะคัตซูกิไปถึงดาวศุกร์เมื่อวันอังคาร ก่อนหน้าความล้มเหลว 1 วัน และได้จุดเครื่องยนต์ เพื่อเข้าสูงวงโคจรรูปวงรีของดาวศุกร์ ซึ่งเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของแจกซาระบุว่า พวกเขาขาดการติดต่อกับยานเป็นระยะเวลาสั้นๆ และจากนั้นในวันพุธจึงได้พบว่ายานอวกาศจุดเครื่องยนต์ไม่นานพอที่จะเข้าสู่ วงโคจรเป้าหมายได้
       
       ทั้งนี้ ยานอะคัตซูกิเป็นยานอวกาศลำแรก ที่ญี่ปุ่นส่งขึ้นไปโคจรรอบดาวเคราะห์ดวงอื่น โดยเมื่อปี ค.ศ.1998 ญี่ปุ่นเคยพยายามส่งยานไปดาวอังคาร แต่เหตุขัดข้องทางเทคนิคทำให้ไม่ประสบความสำเร็จ และต้องปล่อยทิ้งไปเมื่อปี ค.ศ.2003
       
       อย่างไรก็ดี การสื่อสารระหว่างยานอะคัตซูกิกลับมาทำงานได้อีกครั้ง อีกทั้งพบว่ายานไม่ได้เสียหายอะไร และยังทำงานได้ตามปกติ โดยมุ่งหน้าเข้าสู่วงโคจรของดวงอาทิตย์
       
       “โชคร้ายที่ยานไม่สามารถบรรลุเข้าสู่วงโคจรได้ แต่ก็พบว่ายานยังทำงานอยู่ และเราอาจจะลองใหม่อีกครั้งเมื่อยานผ่านดาวศุกร์อีกครั้งในอีก 6 ปีข้างหน้า” ฮิโตชิ โซอิโนะ (Hitoshi Soeno) จากแจกซาให้ความเห็น
       
       สำหรับยานอะคัตซูกินั้น ออกแบบมาเพื่อสังเกตปรากฏการณ์ภูเขาไฟบนดาวศุกร์ และเก็บข้อมูลความหนาของเมฆที่ปกคลุมดาว และสภาพภูมิอากาศของดาวเพื่อนบ้าน ซึ่งรวมถึงสภาพอากาศที่มีฟ้าผ่าบนดาวด้วย โดยตัวยานได้ติดตั้งกล้องอินฟราเรดและเครื่องมือที่จะรองรับการปฏิบัติภารกิจของยาน
       
       ญี่ปุ่นทุ่มงบสำหรับยานลำนี้ไป 9 พันล้านบาท เพื่อให้ยานเข้าไปโคจรรอบดาวศุกร์ที่ระยะห่างจากผิวดาว 300 - 80,000 กิโลเมตร ให้สามารถเก็บข้อมูลสภาพอากาศบนดาวศุกร์ได้ แต่ความล้มเหลวครั้งนี้ได้สร้างความผิดหวังให้นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก ซึ่งคาดหวังว่าการศึกษาสภาพอากาศบนดาวศุกร์จะเป็นบทเรียนช่วยให้เข้าใจการ เปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและภาวะโลกร้อนบนโลกได้
       
       “สมาคมดาวเคราะห์ (The Planetary Society) เสียดายที่ยานล้ำสมัยอะคัตซูกินั้น พลาดโอกาสที่เข้าสู่วงโคจรของดาวศุกร์ แม้ว่ายานจะบรรจุบางเป้าหมายสำคัญของการเดินทางครั้งนี้แล้วก็ตาม เหตุการณ์นี้ย้ำเตือนเราว่าการสำรวจอวกาศนั้นยากเย็นแค่ไหน” บิล ไนย์ (Bill Nye) ประธานกลุ่มภาคเอกชนในสหรัฐฯ ที่สนับสนุนการสำรวจอวกาศกล่าว
       
       ญี่ปุ่นถือเป็น 1 ในชาติชั้นนำด้านโครงการอวกาศ และเป็นชาติแรกในเอเชียที่ส่งดาวเทียมขึ้นไปดคจรรอบโลกได้สำเร็จ เมื่อปี ค.ศ. 1970 และได้พัฒนาจรวดนำส่งสมรรถนะสูงตระกูล เอช-2 (H-2) ด้านนักวิทยาศาสตร์เอง ก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังที่จะประสบความสำเร็จในการส่งยานสำรวจดาวศุกร์ ครั้งนี้ หลังจากเพิ่งนำยานสำรวจดาวเคราะห์น้อยกลับสู่โลกได้สำเร็จ แต่ญี่ปุ่นก็ยังไม่เคยส่งเที่ยวบินโดยมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศ
       
       สำหรับประเทศที่ประสบความสำเร็จในโครงการสำรวจดาวเคระาห์ดวงอื่นแล้ว ได้แก่ รัสเซีย สหรัฐฯ และสหภาพยุโรป โดยโครงการอวกาศของรัสเซียได้ส่งยานไปสำรวจดาวศุกร์ตั้งแต่ปี ค.ศ.1961 ด้วยความพยายามกว่า 30 ครั้ง โดยความพยายามช่วงแรกประสบความล้มเหลวอยู่หลายครั้ง
       
       ต่างไปจากโครงการอวกาศหลายโครงการ สำหรับยานอะคัตซูกินี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับงบประมาณด้านการทหาร หรือโครงการเพื่อพัฒนาศักยภาพจรวดของญี่ปุ่นเอง และยานนี้ยังนำชื่อผู้สนับสนุนกว่า 200,000 คนไปพร้อมกับยานเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ประชาสัมพันธ์
       
       สำหรับงบประมาณของแจกซาในปีที่ผ่านมาอยู่ที่กว่า 6.4 มื่นล้านบาท และทางองค์กรยังหาทางเพิ่มงบประมาณขึ้นอีกในปีงบประมาณ 2011 โดยงบประมาณที่ญี่ปุ่นใช้จ่ายเพื่อโครงการอวกาศนั้นคิดเป็น 1 ใน 14 ของงบประมาณที่สหรัฐฯ ใช้ไป และน้อยกว่าครึ่งของงบประมาณที่สหภาพยุโรปใช้ไป ทั้งนี้เป็นข้อมูลจากการประมาณการจากเจ้าหน้าที่รัฐของญี่ปุ่น
       
       “อะคัตซูกิเป็นโครงการที่ต้องใช้ความพยายามอย่างมากเมื่อคำนึงถึงงบ ประมาณ ตลอด 4 ปีที่ผ่านมานี้งบประมาณของเราอยุ่ในระดับเดิมมาตลอด แม้ว่าเราจะได้เพิ่มแต่ก็ไม่พอที่จะเพิ่มกิจกรรมของเรา และเราจะถุกอินเดียและจีนแซงหน้าในอนาคตอันใกล้” มาโกโตะ มิวาดะ (Makoto Miwada) โฆษกของแจกซากล่าว