โซนี่วอล์คแมนปิดตำนานด้านคาสเซตต์ในตลาดญี่ปุ่นเสียแล้ว

เทคโนโลยี ญี่ปุ่น 18 พฤศจิกายน 2553

โซนี่ วอล์คแมน เริ่มเปิดตำนานทางการตลาดโลกด้วยการออกผลิตภัณฑ์ TPS-L2 และวางจำหน่ายในตลาดเมื่อปี 1979 โดยเริ่มจากตลาดญี่ปุ่นก่อน
       
       ซึ่งถือว่าเป็นความสามารถในการคาดการณ์ตลาดที่ถูกต้องแม่นยำของผู้ บริหารในยุคนั้นอย่างนาย อากิโอะ โมริตะ ว่าเครื่องเล่นคาสเซตต์แบบพกพานี้จะเป็นที่นิยม และเป็นอุปกรณ์ในด้านการฟังเพลงที่ผู้คนพกติดตัวไปในที่ต่างๆ ด้วยการจำหน่ายในราคาเครื่องละ 200 ดอลลาร์
       
       ตอนที่เริ่มจำหน่ายเครื่องเล่นพกพาเพื่อความบันเทิงส่วนบุคคลรายแรก ของโลก โซนี่ยังไม่ค่อยมั่นใจในชื่อที่เหมาะสมของสินค้าตัวใหม่นี้มากนัก โซนี่จึงตัดสินใจทำการจำหน่ายสินค้าใหม่นี้ด้วยการใช้ชื่อที่แตกต่างกันหลาก หลายชื่อ เช่น Pressman ชื่อ Stowaway ชื่อ soundabout ชื่อ Freestyle
       
       และในที่สุดก็พบว่าชื่อที่โดนในลูกค้ามากที่สุดคือชื่อว่าโซนี่ วอล์คแมน เป็นชื่อที่บอกความเป็นตัวตนของสินค้าใหม่นี้ได้ดีที่สุด ทำให้ชื่อของโซนี่ วอล์คแมน ถูกใช้ในทางการตลาดมาจนถึงทุกวันนี้
       
       กลยุทธ์ที่ทำให้ชื่อของโซนี่ วอล์คแมน เป็นที่นิยมอย่างรวดเร็วในช่วงแรกๆ ของการวางจำหน่ายในตลาดโลก ก็คือ การส่งตัวอย่างของโซนี่ วอล์คแมน ไปให้เหล่าเซเลบริตี้ และแมกกาซียต่าง ๆ ทดลองใช้และช่วยเป็นพรีเซนเตอร์โปรโมตให้
       
       เพียงเดือนเดียวที่วางจำหน่ายโซนี่ วอล์คแมน ก็จำหน่ายมดตลาดในญี่ปุ่น และตามมาด้วยความสำเร็จในการจำหน่ายในสหรัฐฯ และในยุโรปในเวลาต่อมา
       
       ความกังวลในระหว่างการวางจำหน่ายโซนี่ วอล์คแมน มีหลายประการ รวมทั้งการเกรงว่าพฤติกรรมการปลีกวิเวกไปอยู่ในโลกของเสียงเพลงตามลำพัง จะทำให้โซนี่ วอล์คแมนถูกมองว่าส่งเสริมพฤติกรรมการต่อต้านสังคมหรือไม่ 
       
       ตำนานการต่อสู้และแก้ไขปัญหาทางการตลาดในฐานะที่เป็นสินค้านวัตกรรม ใหม่ของโลกการตลาด ได้พบกับปัญหาและอุปสรรคมากมาย และโซนี่ วอล์คแมน ได้ผ่านพ้น ได้แก้ไขปัญหา และการปรับปรุงหลายอย่างจนสามารถคงทนมาได้จนปัจจุบัน
       
       หลังจากผ่านการต่อสู้ทางการตลาดมากว่า 31 ปี โซนี่ได้ตัดสินใจยุติการผลิตโซนี่ วอล์คแมน สำหรับฟังเทปคาสเซตต์ในตลาดญี่ปุ่น ซึ่งเป็นตลาดเริ่มต้นเส้นทางการจำหน่ายของโซนี่ วอล์คแมน
       
       อย่างไรก็ตาม โซนี่ วอล์คแมน ได้แผ้วถางทางสำหรับทายาททางธุรกิจของตนเอาไว้ในชื่อของ Discman และเครื่องมินิดิสก์แบบพกพา ซึ่งน่าจะไปได้ดี หากโลกการตลาดไม้เกิดการเปลี่ยนแปลงสู่ยุคของไอพอดเสียก่อน
       
       อย่างไรก็ดี ลูกค้าของโซนี่ วอล์คแมน ยังสามารถหาซื้อสินค้าได้จากตลาดอื่น ๆ ในโลกได้ เพราะการระงับการผลิตโซนี่ วอล์คแมน สำหรับเทปคาสเซตต์จำกัดเฉพาะตลาดญี่ปุ่นเท่านั้น  หลังจากการประเมินแล้วพบว่าระดับความต้องการใช้เทปคาสเซทในญี่ปุ่นปัจจุบัน ต่ำมาก จนเป็นเพียงตลาดนิชมาร์เกตที่แคบๆ
       
       นั่นหมายความว่า โรงงานผลิตเครื่องเล่นเทปโซนี่ วอล์คแมน ในจีนจะยังดำเนินงานผลิตต่อไป เพื่อป้อนลูกค้าในตลาดโลก
       
       กระนั้นก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญทางการตลาดยังเห็นว่าปรากฏการณ์ดังกล่าวทำให้เห็นว่าโซนี่ วอล์คแมน สำหรับเทปคาสเซตต์อาจจะใกล้จุดอวสานเข้าไปทุกที  และอาจจะไม่แตกต่างจากกล้องโพลารอยด์ที่เลิกผลิตไปแล้ว
       
       ซึ่งนอกจากเครื่องเล่นเทปคาสเซตต์โซนี่ วอล์คแมน แล้ว โซนี่ยังประกาศยุติการจำหน่ายฟลอปปี้ดิสก์ขนาด 3.5 นิ้วในตลาดญี่ปุ่นด้วย
       
       มองจากการต่อสู้ทางการตลาดและระดับความสำเร็จในด้านความนิยมของผู้ บริโภคแล้ว  ช่วงเวลากว่า 30 ปีที่ผ่านมาของโซนี่ วอล์คแมน ในอดีต คงไม่ได้แตกต่างไปจากความสำเร็จของไอพอดที่เราเห็นกันอยู่ในวันนี้
       
       อิทธิพลทางการตลาดของโซนี่ วอล์คแมน ถือว่าเป็นตำนานที่ยิ่งใหญ่จนไกระทั่งพีซี เวิร์ล ในปี 2005 ได้ยกย่องและจัดอันดับโซนี่วอล์คแมนเป็น 1 ใน 50 ของสินค้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบ 50 ปีที่ผ่านมา
       หลาคนให้ข้อสังเกตว่าการประกาศอย่างเป็นทางการของโซนี่ในการระงับการ ผลิตเครื่องเล่นเทปโซนี่ วอล์คแมน ในตลาดญี่ปุ่นเกิดขึ้น 2 วันหลังจากที่ไอพอดฉลองวันเกิดครบรอบ 9 ปี นับจากวันที่แอปเปิลเริ่มออกวางจำหน่ายเมื่อ 23 ตุลาคม 2001
       
       ในขณะนี้ ผู้ประกอบการ Best Buy ยังคงจำหน่ายเครื่องเล่นเทปโซนี่ วอล์คแมน ด้วยสนนราคา 40 ดอลลาร์ โดยใช้แบตเตอรี่อายุนานถึง 35 ชั่วโมง พร้อมวิทยุดิจิตอลที่เปิดรับ AM/FM ได้ 33 สถานี ด้วยระบบสเตอริโอ เมกก้าเบสส์ และเครื่องเล่นแอลซีดี เทียบกับราคาที่โซนี่ วอล์คแมน เคยจำหน่ายครั้งแรกเมื่อปี 1979 ด้วยระดับราคา 200 ดอลลาร์ถือว่าแตกต่างกันมาก
       
       นอกจากนั้น เมื่อเทียบกันแล้ว  ผู้บริโภคมีทางเลือกอื่นๆ เช่นการซื้อเครื่อง MP3 โนเนมที่มีความจุถึง 1 GB ในระดับราคาเพียง 15 ดอลลาร์เท่านั้น
       
       มาถึงวันนี้  โซนี่ วอล์คแมน มียอดการจำหน่ายทั่วโลก 220 ล้านเครื่อง โดยยอดการจำหน่ายส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วง 20 ปีแรกของการทำตลาด
       
       หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง ในช่วง 11 ปีหลังนี้ โซนี่ วอล์คแมน จำหน่ายสินค้าได้เพียง 34 ล้านเครื่อง เทียบกับแอปเปิลที่จำหน่ยไอพอดได้ถึง 50 ล้านเครื่องในปี 2010 เพียงปีเดียว
       
       จากนั้นชื่อของโซนี่ วอล์คแมน คงเหลืออู่บนเซลล์โฟน และเครื่องเล่น MP3 เพื่อต่อสู้ให้คงอยู่ในวงการตลาดโลกต่อไป