รัฐบาลญี่ปุ่นแถลง “ขออภัย” อดีตทหารสัมพันธมิตรมะกันที่ตกเป็นเชลยในสงครามโลกครั้งที่ 2

ทันข่าวญี่ปุ่น 13 กันยายน 2553

รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่นกล่าวขออภัยต่ออดีตทหารสัมพันธมิตรชาวอเมริกัน ที่ตกเป็นเชลยในสงครามโลกครั้งที่ 2

อดีตเชลยสงครามชาวอเมริกันกลุ่มแรกได้รับเชิญให้เยือนญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการ เพื่อรับการ “ขออภัยอย่างสุดซึ้ง” ที่ญี่ปุ่นได้สร้างความทุกข์ทรมานแก่พวกเขาในสงครามโลกครั้งที่ 2
       
       การเยือนญี่ปุ่นของอดีตเชลยทั้ง 14 คนและญาติ เป็นส่วนหนึ่งของโครงการมิตรภาพระหว่างเชลยสงครามญี่ปุ่น-สหรัฐฯ
       
       ในงานเลี้ยงตอนรับที่กรุงโตเกียว คัทสึยะ โอกาดะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่นได้กล่าวกับชาวอเมริกันอาวุโส ทั้ง 14 คนว่า “ในสงครามโลกครั้งที่ 2 ท่านถูกทหารญี่ปุ่นควบคุมตัวและได้รับการปฏิบัติอย่างไร้มนุษยธรรม ในฐานะตัวแทนรัฐบาลญี่ปุ่นและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ผมใคร่ขออภัยอย่างสุดซึ้งต่อท่านทั้งหลาย”
       
       อดีตทหารอเมริกันกล่าวขอบคุณ โอกาดะ แต่ขอร้องให้รัฐบาลญี่ปุ่นออกแถลงการณ์ขออภัยเป็นลายลักษณ์อักษรด้วย
       
       เลสเตอร์ เทนนี นายทหารที่รอดจาก “การเดินเท้าสู่ความตายที่บาทาน” ในปี 1942 ซึ่งเชลยสงครามฝ่ายสัมพันธมิตรกว่า 70,000 คนถูกบังคับให้เดินบุกป่าไปยังค่ายทหารในฟิลิปปินส์ กล่าวว่า “นี่เป็นโอกาสที่พวกเราจะเรียกร้องความยุติธรรมที่พวกเราเฝ้ารอมานานหลายปี”
       
       จำนวนเชลยที่เสียชีวิตในเหตุการณ์ดังกล่าวไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่นักประวัติศาสตร์บางคนระบุว่า ทหารสัมพันธมิตรหลายพันคนเสียชีวิตระหว่างการเดินทาง และอีกจำนวนมากถูกทำร้ายร่างกาย
       
       “เราไม่ขออะไรมาก เพียงขอให้ท่านแสดงการรับรู้ว่ามีพวกเราอยู่เท่านั้น” เทนนี กล่าว


เลสเตอร์ เทนนี อดีตทหารสัมพันธมิตรชาวอเมริกัน ขอให้รัฐบาลญี่ปุ่นขออภัยอย่างเป็นลายลักษณ์อักษร พร้อมเรียกร้องให้บริษัทเอกชนของญี่ปุ่นออกมาแสดงความเสียใจด้วย

 เทนนี เผยว่า อิจิโร ฟูจิซากิ ทูตญี่ปุ่นประจำสหรัฐฯเคยกล่าวขอโทษพวกเขาแล้วเช่นกัน แต่พวกเขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดคำกล่าวของฟูจิซากิจึงไม่เคยถูกเผยแพร่ผ่าน แถลงการณ์ของรัฐบาลญี่ปุ่นเลย
       
       “คนญี่ปุ่นไม่เคยทราบเรื่องนี้เลย” เขากล่าว
       
       เทนนี ยังระบุว่า อดีตเชลยจำนวนมากไม่พอใจที่ไม่ได้รับคำขอโทษจากบริษัทเอกชนของญี่ปุ่น “ซึ่งในขณะนั้นไม่เคยจัดหาอาหารหรือการรักษาพยาบาลที่ดีแก่พวกเรา ซ้ำยังปล่อยให้คนงานของพวกเขาทำร้ายเราอย่างไม่มีเหตุผลด้วย”
       
       “หลายบริษัท เช่น มิตซุย, มิตซูบิชิ, นิปปอน สตีล และ คาวาซากิ ไม่เคยแสดงการรับรู้เรื่องนี้เลย”
       
       “บริษัทเอกชนเหล่านั้นทำนิ่งเฉยมานานถึง 65 ปี โดยหวังว่าวันใดที่พวกเราตายจากไปทุกอย่างก็จะกลับเป็นปกติเอง นี่คือการดูหมิ่นพวกเรา” เทนนี กล่าว
       
       ญี่ปุ่นยอมแพ้สงครามในเดือนสิงหาคม ค.ศ.1945 หลังสหรัฐฯทิ้งระเบิดปรมาณูที่เมืองฮิโรชิมาและนางาซากิเพียง 2 วัน
       
       กลุ่มบริษัทขนาดใหญ่หลายแห่งถูกยุบและตั้งขึ้นใหม่หลังสงคราม และบริษัทที่ตั้งขึ้นใหม่เหล่านั้นก็ถือว่าตนเป็นเอกเทศ และไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ต่อกัน
       
       มิตซุย แอนด์ คอมปานี (Mitsui and Co.) ซึ่งเป็นบริษัทการค้ารายใหญ่และเป็นสมาชิกหลักของกลุ่มมิตซูบิชิ ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเรื่องเชลยสงคราม โดยระบุว่า บริษัทของตนก่อตั้งขึ้นหลังสงครามสิ้นสุดแล้ว
       
       ด้านบริษัทอื่นๆ อีก 3 บริษัทก็ยังไม่ออกมาแสดงความเห็นใดๆ เช่นกัน