แผ่นดินไหวระดับ 9.0 และสึนามิสูงกว่า 10 เมตรเมื่อวันที่ 11 มีนาคมที่ผ่านมาได้ทำลายระบบหล่อเย็นของโรงไฟฟ้าฟูกูชิมะ ไดอิจิ ซึ่งดำเนินการโดยบริษัทโตเกียว อิเล็กทริก พาวเวอร์ บริเวณชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ ทำให้เตาปฏิกรณ์ปรมาณูเกิดการหลอมละลาย

       

       โรงไฟฟ้าดังกล่าวแพร่วัตถุกัมมันตรังสีออกสู่อากาศ ดิน และทะเล โดยถือเป็นอุบัติเหตุนิวเคลียร์ครั้งร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่เหตุการณ์ที่เชอร์โนบิลเมื่อปี 1986

       

       ขณะที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์อื่นๆ ที่ไม่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากหายนภัยทางธรรมชาติเมื่อเดือนมีนาคมนั้นก็ไม่สามารถเดินเครื่องเตาปฏิกรณ์ที่อยู่ระหว่างการบำรุงรักษาในขณะเกิดภัยพิบัติ เนื่องจากรัฐบาลท้องถิ่นคัดค้าน และกระแสต่อต้านนิวเคลียร์

       

       ในปัจจุบัน มีเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์เพียง 19 เครื่องจากทั้งหมด 54 เครื่อง ที่ยังคงดำเนินการอยู่ โดยยังเตรียมจะปิดอีกหลายเครื่อง เพื่อการตรวจสอบตามปกติ ทำให้หลายบริษัท และชาวญี่ปุ่นต้องใช้ไฟฟ้าอย่างประหยัด