เคธี (ซ้าย) ตัวการตูนกระต่ายของซานริโอ และมิฟฟี (ขวา) ตัวการ์ตูนของนักเขียนหนังสือเด็กชาวดัชต์

      เอเอฟพี - บริษัทซานริโอ เจ้าของแมวเหมียวเฮลโล คิตตี ทำข้อตกลงกับบริษัทดัตช์ ผู้สร้างตัวการ์ตูนกระต่าย มิฟฟี เพื่อยุติคดีละเมิดลิขสิทธิ์ โดยบริจาคเงิน ที่เป็นค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีให้แก่เหยื่อ ผู้ประสบภัยแผ่นดินไหว และสึนามิของญี่ปุ่นเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมาแทน

     

      ศาลในกรุงอัมสเตอร์ดัมมีคำสั่งให้บริษัทซานริโอระงับการผลิต และขายสินค้าเกี่ยวกับเคธี กระต่ายที่เป็นเพื่อนของเจ้าเหมียวคิตตี ในเนเธอร์แลนด์ เบลเยียม และลักเซมเบิร์ก หลังพบว่ากระต่ายสัญชาติญี่ปุ่นตัวนี้มีลักษณะเหมือนกับกระต่าย มิฟฟี ที่ถือกำเนิดในดัชต์มาตั้งแต่ปี 1950 อย่างกับแกะ

     

      ซานริโอแย้งว่า ไม่มีการละเมิดลิขสิทธิ์ใดๆ และได้ยื่นอุทธรณ์ต่อคำสั่งศาลดังกล่าว ซึ่งบริษัท เมอร์ซิส ตัวแทนดูแลเรื่องลิขสิทธิ์ของ ดิค บรูนา ผู้สร้างมิฟฟี เป็นโจทก์ฟ้องร้องดำเนินคดี

     

      อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้เวลาในการต่อสู้คดีมายาวนาน ทั้ง 2 บริษัทก็ได้ออกแถลงการณ์ร่วมกันในคืนวันอังคาร (7) ที่ผ่านมาว่า พวกเขาได้ทำความตกลงกัน เพื่อยุติความขัดแย้งทางกฎหมายทั้งหมดแล้ว และถือเป็นการจบสิ้นของตัวการ์ตูนเคธีด้วย

     

      "เมอร์ซิสและซานริโอต้องการบริจาคเงิน ซึ่งควรใช้ในกระบวนการทางกฎหมาย เพื่อการบูรณะ และซ่อมแซมประเทศญี่ปุ่นมากกว่า" ถ้อยแถลงร่วมของทั้ง 2 บริษัทเผย

     

      "ตามเจตจำนงเสรีของทางบริษัท ซานริโอจะยุติ และยกเลิกการใช้ตัวการ์ตูนเคธี" ถ้อยแถลงดังกล่าวระบุ โดยเสริมว่าทั้ง 2 บริษัทจะใช้ความพยายามอย่างยิ่งในการรักษาส่วนที่ดีจากตัวการ์ตูนอื่นๆ ของแต่ละฝ่ายไว้

     

      ทั้งนี้ พวกเขาจะร่วมกันบริจาคเงิน 150,000 ยูโร หรือราว 6,750,000 บาทไปในการฟื้นฟูบูรณะญี่ปุ่น

     

      สำหรับตัวการ์ตูนมิฟฟีนั้นถูกสร้างมาตั้งแต่ปี 1955 ขณะที่เคธีเข้าสู่ตลาดในปี 1976 ในฐานะเพื่อนของแมวเหมียวยอดนิยม เฮลโล คิตตี ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 1974